Копать или рыхлить
В настоящее время все большее признание получает другая точка зрения. А именно – почву надо рыхлить на глубину штыка лопаты, не переворачивая ее. Главный объект обработки – верхний слой почвы глубиной 7-10 см. Для обоснования этой точки зрения приводятся два аргумента.
Первый заключается в свойствах самой почвы как среды обитания микрофлоры. Там, где не применяются минеральные удобрения, а только органические микрофлора является главным кормильцем растений. Она разлагает органические вещества удобрений и переводит содержащиеся в них элементы минерального питания растений в доступную для корней форму. Обитают они главным образом в верхнем слое почвы на глубине 7-10 см. В более глубокие слои доступ воздуха затруднен и там преобладает другой вид микроорганизмов, анаэробные. Они тоже могут разлагать органические вещества, но менее благоприятным для растений образом и более медленным. Когда мы перекапываем почву и перемешиваем ее слои, то самый плодородный богатый аэробной микрофлорой слой оказывается погребенным на глубине 25-30 см, а на поверхность выворачивается слой менее плодородный и бедный элементами питания. Если в такую перевернутую почву мы затем высеваем семена, то проростки с их слабой корневой системой попадают сразу же в неблагоприятные для их роста условия и молодые растения будут испытывать недостаток питания.
Второй аргумент определяется рациональным способом борьбы с сорняками. Сорняки, как известно, обладают очень высокой плодовитостью. Это один из их способов выживания на окультуренных землях. В зависимости от вида одно растение сорняка дает от десятков до сотен тысяч семян. Они осыпаются на поверхность почвы, а мы, перекапывая и переворачивая ее, добиваемся того, что они распределяются на глубину всего культурного слоя. Каждый год этот запас похороненных семян пополняется. Часть их постепенно теряет всхожесть, но часть сохраняет способность к прорастанию в течение нескольких лет. Для большинства видов сорняков глубина прорастания их семян колеблется от двух до семи см. Глубже, где затруднен доступ кислорода, они не прорастают. Похороненные в глубине почвы семена составляют так называемый банк семян, насчитывающий в среднем несколько сотен тысяч семян на квадратный метр. Все наши усилия по борьбе с сорняками сосредоточены на тех сорняках, семена которых проросли из верхнего слоя. На следующий год мы перекапываем почву и выворачиваем на поверхность несметное количество новых семян и все надо начинать сначала.
В чем преимущество рыхления только верхнего слоя без перекопки? Во-первых, мы не пополняем запаса семян сорняков в глубоких слоях, а те, что уже находятся там, постепенно теряют свою всхожесть. Во-вторых, регулярным неглубоким рыхлением и прополкой мы постепенно истощаем запас сорных семян в верхнем слое. Сорняки особенно опасны в начале сезона, когда молодые проростки культурных растений еще не набрали силу. Поэтому рекомендуется до посева провести одну или две прополки-рыхления верхнего слоя мотыгой, чтобы уничтожить всходы наиболее быстро и активно прорастающих сорняков. После этого посев в очищенную почву даст некоторое преимущество всходам культурных растений. В дальнейшем достаточно будет по мере необходимости очищать от сорняков междурядья. Короче говоря, борьба с сорняками ведется только в верхнем слое почвы, а это менее трудоемко, чем пытаться справиться со всем банком семян.